DERRIERE LE BEAU DECOR DE PUB ANGLAIS…

"Je suis content de ton travail, un Européen n'accepterait jamais de le faire, même seulement une heure"

J'ai commencé à travailler comme plongeur en juin 2000, au café Frog situé au village de Bercy. J'ai signé un contrat sans savoir ce qu'il y avait écrit dedans. Je ne parle pas et ne sais pas lire le français. Le bras droit du patron avec qui j'avais affaire, et avec qui je peux parler, ne m'a rien traduit. J'ai commencé à travailler pour le service du soir. Je suis arrivé au restaurant à 16 heures et je suis repartir à minuit et quart. Dès le premier jour, je ne voulais plus continuer. La plonge est toute petite, elle est faite pour un service de 20 à 25 clients alors que tous les soirs il y a entre 350 et 400 clients. J'ai cherché un autre travail mais, à cause de la langue, je n'ai rien trouvé.
Maintenant je travaille le soir ou le matin, des fois les deux. On ne peut jamais savoir à l'avance. Il y a un planning, mais il est fait le dimanche soir pour la semaine qui arrive, et puis des fois il n'est pas fait du tout. Souvent, c'est le bras droit du patron qui nous appelle au téléphone et nous demande de venir travailler…
La cuisine est toute petite. Il n'y a pas assez de place pour tous les cuisiniers. Nous sommes quatorze. Il est difficile de travailler, surtout pendant le service où bien souvent les serveurs rentrent aussi dans la cuisine. Quand il y a des erreurs dans les commandes, nous n'avons plus de place pour poser les assiettes, on les entasse où on peut… par terre. Souvent nous sommes obligés d'arrêter de travailler car, sans place, le chef, le chef de partie, les commis ne peuvent pas faire les assiettes. Des fois, les serveurs de retour de salle déposent le trop de vaisselle sale dans la poubelle, et quand le patron découvre ça il nous engueule nous, les cuisiniers. Nous ne travaillons pas assez rapidement !
Nous n'avons pas de toilettes, pas de vestiaires. Les toilettes pour les clients sont aussi celles des cuisiniers et des serveurs. Nous nous lavons dans les éviers où nous lavons la salade.
Nous avons dit plusieurs fois au patron qu'il est difficile de travailler dans ces conditions, mais il n'a rien voulu savoir. Une fois, il m'a répondu qu'il était content de mon travail parce qu'un Européen n'accepterait jamais de le faire, même seulement une heure.
C'est par un ami que j'ai appris que nous avions des droits. Il y a maintenant un an. Nous avons discuté avec tous les autres cuisiniers et nous avons déposé nos revendications au patron. Comme réponse, il nous a envoyé plus de trente lettres d'avertissement et il a licencié deux cuisiniers. Avant que la grève commence, il passait nous voir en cuisine et voulait nous obliger, sans nous expliquer pourquoi, à signer un papier. Nous avons refusé. En fait, il s'agissait de lettres de démission. C'est parce que le patron a commencé à nous licencier que nous avons décidé la grève.
Les serveurs ne font pas grève avec nous parce que nous n'avons pas les mêmes intérêts. Les serveurs ne travaillent que sous contrat de deux ou trois mois. Ils sont anglais comme le patron. Ils sont de la même communauté. Ils ne se révoltent pas. Si le patron découvrait ce papier, alors j'aurais droit encore à un avertissement.
Par la grève nous voulons informer les clients de nos conditions de travail. Nos revendications les concernent aussi… et si les clients sont présents avec nous aux piquets de grève, alors le patron sera obligé de céder. Nous avons besoin de soutien extérieur parce que nous ne parlons pas le français. Face à des Européens, la police ou le patron n'ont pas la même attitude, ils ne disent pas que nous n'avons aucun droit.

Témoignage d'un cuisinier gréviste de Frog